殷契的母亲叫简狄,是娀(sōng)氏的女儿,也是帝喾(kù)的第二个妻子。有一次,简狄和其他两个女子一起出去洗澡,看到一只黑色的鸟掉下来一个蛋,简狄就捡起来吃了,结果就怀孕了,生下了契。契长大后,帮助禹治理水患立下了功劳。帝舜于是对契说:“百姓之间不和睦,五种伦理关系没有得到教化,你作为司徒要恭敬地传播五教,五教的核心在于宽容。”于是封契于商地,赐给他子姓。契在唐、虞、大禹的时代兴起,他的功业在百姓中非常显著,使得百姓生活安定。
契去世后,他的儿子昭明继位。昭明去世后,他的儿子相土继位。相土去世后,他的儿子昌若继位。昌若去世后,他的儿子曹圉(yǔ)继位。曹圉去世后,他的儿子冥继位。冥去世后,他的儿子振继位。振去世后,他的儿子微继位。微去世后,他的儿子报丁继位。报丁去世后,他的儿子报乙继位。报乙去世后,他的儿子报丙继位。报丙去世后,他的儿子主壬(rén)继位。主壬去世后,他的儿子主癸(guǐ)继位。主癸去世后,他的儿子天乙继位,这就是成汤。